Blackout은 거의 전부 어둠 속에서 진행되는 탑다운 전술 슈터예요. 손전등이 앞으로 좁은 원뿔을 비추고, 당신이 가진 건 그 원뿔이 전부예요. 벽이 빛을 막고, 모퉁이는 그 뒤에 숨고, 들여다보지 않은 방은 존재하지 않는 것이나 마찬가지예요. 게임 전체가 이 하나의 제약 위에 세워져 있는데, 그 제약이 당신뿐 아니라 경비병에게도 똑같이 적용되기 때문이에요.
긴장은 그 대칭에서 나와요. 모든 경비병도 불빛을 들고 있고, 그들의 빔이 당신의 빔과 같은 바닥을 훑어요. 경비병이 시야에 들어오기 한참 전에, 그의 불빛이 모퉁이를 돌아 기어 나와 앞쪽 바닥 위를 미끄러지는 걸 보게 돼요. 그건 당신에게 필요한 것만 정확히 알려 주고 그 이상은 알려 주지 않아요. 누군가 있고, 대략 저쯤이며, 대략 저쪽을 보고 있다는 것. 그 빔을 읽는 것이 이 게임이 정말로 가르치는 기술이고, 방으로 그냥 걸어 들어가는 것과 방이 무엇을 품고 있는지 말해 줄 때까지 3초를 기다리는 것의 차이예요.
조준 버튼은 없어요. 불빛이 실제로 닿는 적에게 자동으로 사격하기 때문에, 문제는 맞힐 수 있느냐가 아니라 당신이 먼저 봤느냐예요. 아직 당신을 발견하지 못한 경비병을 쏘면 피해가 3배라서, 어둠에서 시작한 교전은 보통 한 번의 사격으로 끝나요. 반면 그가 당신을 보면서 시작된 교전은 아마 질 거예요. 위치 선정이 곧 전투 시스템 전부예요.
다만 사격은 공짜가 아니에요. 총성은 시끄럽고, 소리는 빛이 통과하지 못하는 벽을 통과해요. 사격할 때마다 퍼지는 원이 그 소음이 어디까지 갔는지 정확히 보여 주고, 그 안에 있는 경비병은 확인하러 와요. 당신이 어디 있는지는 모르지만 어디 있었는지는 알고서요. 경비병 하나를 부주의하게 죽이면 다른 셋에게 어디를 뒤져야 할지 대략 알려 준 셈인데, 깔끔한 접근이 도주전으로 바뀌는 과정이 대개 이래요.
경비병은 당신을 그냥 잊지도 않아요. 당신을 본 경비병은 경계 상태가 되어 추격해요. 시야에서 사라져도 초기화되지 않고, 마지막으로 본 자리 주변을 수색하는 상태로 넘어가며, 그 뒤에야 원래 순찰로 돌아가요. 벽 뒤로 숨는 건 새 출발이 아니라 위치를 다시 잡을 몇 초를 버는 거예요.
손으로 만든 임무 11개가 네 개 구역에 걸쳐 있고, 각 임무는 앞 임무를 더 늘리는 대신 아이디어를 하나씩 소개해요. 첫 번째 구역은 빛과 모퉁이에 관한 거예요. 두 번째는 소음에 관한 거라 맵이 트이고 총성 하나가 원치 않는 만큼 멀리 퍼져요. 세 번째는 단순히 경비병을 더 배치해 놓고, 앞의 둘을 진짜로 배웠는지 물어요. 어떤 임무는 모든 적을 제거하라고 하고, 어떤 임무는 데이터 저장고를 확보하고 탈출구에 도달하라고 하면서 얼마나 총을 쏠지는 당신에게 맡겨요.
네 번째 구역은 경비병이 무엇인지를 바꿔 놓아요. 그전까지 모든 빔은 같은 모양이라서, 방이 던지는 질문은 어디에 서느냐 하나였어요. 그런데 서치라이트를 만나요. 빔이 얇지만 당신 것보다 절반은 더 멀리 뻗어서 복도를 끝에서 끝까지 잠가 버리고, 지나가는 방법은 그 사각인 옆면을 따라가거나 빔이 다른 쪽을 훑는 동안뿐이에요. 그리고 워든을 만나요. 정확히 반대로, 몇 걸음 안쪽 전부를 덮지만 그 너머는 아무것도 보지 못하는 투광등이에요. 서치라이트는 그쪽으로 걸어가는 걸 벌하고, 워든은 가까이 가는 걸 벌해요. 같은 건물에 하나씩 넣으면 모든 경로가 거래가 돼요.
임무 사이에는 크레딧으로 현장 장비를 살 수 있어요. 더 긴 빔, 더 두꺼운 장갑, 미끼 하나 추가. 전부 영구적이고, 전부 상한이 있으며, 어느 것도 임무를 대신 줄여 주지는 않아요.
또한 모든 임무에 도구 두 가지를 가지고 들어가요. 미끼는 겨누는 곳으로 던져지고 그 소리가 경비병을 조사하러 오게 만들어요. 총을 쏘지 않고 누군가를 출입구에서 떼어 놓는 유일한 방법이고, 경보도 울리지 않아요. Focus는 빔을 길고 얇게 좁혀서 복도를 평소보다 훨씬 일찍 읽게 해 줘요. 대가는 주변 시야이고, 측면으로 돌아 들어오는 적은 보이지 않은 채 도착해요. 어떤 방에 어느 쪽이 필요한지 판단하는 게 이 게임의 대부분이에요.
설치할 것 없이 브라우저에서 실행되고, 키보드나 터치스크린 아무 곳이나 드래그해서 조작하며, 어느 임무까지 왔는지 기억해요.
설치 없이 브라우저에서 실행되며, 키보드로도 터치스크린 아무 곳이나 끌어서도 조작할 수 있고, 도달한 미션을 기억합니다.
WASD 또는 방향키로 움직이고 마우스로 빛을 겨눕니다. 마우스는 결코 당신을 이동시키지 않고 조준만 합니다. 휴대폰에서는 화면 왼쪽 절반이 이동 스틱, 오른쪽 절반이 조준 스틱입니다. 발사 버튼은 없습니다. 빛이 실제로 닿은 적에게는 자동으로 쏘므로, 게임은 어디에 서서 어느 쪽을 보느냐가 전부입니다. 당신을 발견하지 못한 상대를 쏘면 피해가 세 배입니다.
SHIFT는 초점을 유지해 빛을 가늘고 긴 줄기로 좁힙니다. 스페이스는 미끼를 던지고, 그 소리는 경보를 울리지 않고 경비를 끌어냅니다. 모든 사격은 시끄럽고, 고리는 소리가 어디까지 퍼졌는지 보여 줍니다. 적은 벽 너머를 보지는 못해도 듣습니다. 바닥을 훑는 적의 빛도 살피세요. 가늘고 긴 것은 탐조등, 넓고 짧은 것은 간수입니다.
라이브 결투는 같은 장비를 든 2~4명을 같은 어둠의 아레나에 넣습니다. 숨을 곳은 없습니다. 당신을 보게 해 주는 그 빛이 곧 당신의 위치를 알려 주는 빛이기 때문이며, 보이지 않는 각도에서 나온 첫 발은 피해가 세 배입니다.